Грегори оставался невозмутим.
- Да? Стоило бы сделать доктору Огустин? Вы что издеваетесь? – проговорил он с ухмылкой.
- Диалог вели вы. Доктор Харти. С вас я и буду это спрашивать, - тихо проговорил он доктору.
"Что это я. Допрос с пристрастием. Забавно," - мысленно удивился он сам себе.
- При всём уважении к вам. Да и не хочу я, чтобы меня считали здесь закоренелым солдатом, но всё же, - он тяжело вздохнул и добавил.
- В общем. Извините за этот плохо начавшийся разговор. Я спрошу ещё раз. Но уже как обычный человек, - он заговорил медленным и спокойным тоном.
- Что нового и интересного удалось узнать из этого диалога?

На лице проскользнула ухмылка. Забавно было смотреть на то, как учёные показывают свой характер по отношению к военным. Последние могли отвечать на подобный взгляд и в более грубой форме, чем он.
- Ну, хорошо, что вы объяснили им, что мы отсюда не уйдём. Скорее они уйдут, - Грегори усмехнулся.
- Доктор Харти. Я надеюсь на ваше понимание и сотрудничество с военными. Поэтому, вы уверенны, что сказали всё? – Грегори обвёл взглядом лабораторию и уставился в коммуникатор. Быстро написав пару строк для бедующего рапорта, он вновь вернул взгляд к доктору.
- Ну, вам есть, что ещё сказать? Или я могу идти? – произнёс он, безынтересным голосом.

- Хорошо. Я рад, что с вами можно разговаривать спокойно, - сухо произнёс Грегори, всем видом показывая, что он поверил доктору. На самом деле он был чем-то недоволен, но чем, определить было сложно.
- Надеюсь, что до ворот они доберутся без проблем. Полагаю, что военные обеспечат вам охрану, уж мы с майором Нвабе позаботимся об этом, - он уставился в коммуникатор и ещё раз дописал доклад. Потом он сурово взглянул на доктора. Теперь он понял, что его беспокоило.
- И что же такого она сказала про нас? – рука медленно опустилась на стол доктора Харти.
- Что она сказала про сбитого на'ви? Что она говорила про переговоры? Доктор. Вы либо хорошо играете, либо вы с ними заодно и я искренне надеюсь, что по поводу второго я ошибся, - Он говорил чётко и спокойно. Теперь он смотрел на доктора сверху вниз.

На лице майора проступила улыбка. Смотреть подобный спектакль ему приходилось впервые.
- Но ведь можете, когда хотите. Ведь сколько полезной информации вы скрыли от военного ведомства. Это знаете. Преступление, - победоносным голосом проговорил Грегори.
- И кстати. Нельзя же так. Вам успокоительные попить надо. Иначе, придётся вам провериться в мед-блоке. Говорю как врач. И нечего на меня смотреть, я не музейный экспонат. Я обычный военный. И если вам что-то не нравиться, сообщите. Ваша жалоба будет обязательно рассмотрена, - сказал Грегори, дописывая доклад. Он оглянулся и, заметив, что беседа не стала достоянием общества, ещё раз улыбнулся.
- И доктор Харти. Перестаньте злиться. Вам это не идёт, - всё с той же улыбкой проговорил он и медленно отошёл от стола.
- Если ещё что-то вспомните. Я полагаю, вы знаете, как со мной связаться. Надеюсь на ваше понимание, - теперь он вновь говорил спокойно, не показывая своих эмоций.

Над словами доктора пришлось подумать.
"Цахик. Лидер клана. Ну что же. Тема диалога стала, наконец, ясна", - сделал он мысленное заключение.
- Насколько я знаю. Переговоры вещь полезная и даже необходимая. Вы принесли всем нам очень большую пользу. Появился небольшой шанс восстановить с ними отношения, или, - на лице проступила ухмылка, - взять в плен их бедующего духовного лидера. Мы будем действовать так, как посчитаем нужным. Но я надеюсь, до этого не дойдёт, - он ещё раз сделал заметки.
- А значение имеет всё и всегда. Нам нужно знать за какие нитки дёргать на'ви. Ну и собственно учёных. Уж извините. Однако я всё же медик и могу позволить себе дать, этим синим обезьянам второй шанс, - проговорил Грегори. Конечно, ему не очень нравился тон и его поведение, но информацию можно было получать несколькими способами и этот, был самый простой.
- В общем. Ваши услуги могут потребоваться на переговорах, - Грегори ещё раз осмотрел научный центр.

- А мы, военные, не для того здесь работаем, чтобы учёные считали нас безмозглыми кретинами способными только на уничтожение. Мы бы и рады выглядеть по-другому, но нави нас ненавидят, и учёные имеют на нас зуб. Вот мы и выживаем, как придётся, - сухо проговорил он. Тяжело было осознавать, что тебя считают бездушным существом, но к этому уже начинаешь привыкать ещё в учебке и более того. Когда первый раз на земле ему указали на его бесчеловечность, он и стал меняться. Эти стереотипы делают из обычных солдат тех, кто действительно начинает мыслить как убийца.
- У нас нет жалости к тем, кто готов напасть на нас. И, к большому сожалению. Нам придётся защищать этих людей, - он обвёл рукой лабораторию, - ценой своей жизни. А вас в случае чего могут эвакуировать. Уж извините. Это наша профессия и мы такие, какие есть. Я понимаю, что все мы ведём себя по отношению к вам так. Потому что мы видели другой мир. Мир, в котором человеческая жизнь обрывается за две секунды. Но вам этого не понять, - он говорил тяжело, вспоминая раненых на земле и тех его товарищей, что полегли на поле боя. Он винил себя во многих смертях. Он всё списал на то, что он был не готов, был молод и глуп и из-за этого он остался жить, а большинство его коллег уже никогда не смогут сделать что-то полезное. Возможно по этому, он не старался особо беречь себя.

- Они ненавидят нас, мы отвечаем взаимностью. Может мы с ними и схожи по цели, но они нам не друзья и не товарищи. Мы их хорошо понимаем, - сказал он после короткой лекции доктора Харти.
- Труды людей. Их можно восстановить, да и люди здесь не за синими обезьянами приехали смотреть. Вы же сами знаете, зачем здесь вся эта экспедиция. Этот мир падёт. Рано или поздно. Их цивилизация либо признает нашу власть, и подчиниться нашему правительству либо исчезнет, - он перевёл взгляд в сторону.
- Ну, значит, мы всё же расстаёмся, так сказать в нейтральных отношениях, или вы будете ждать, что я примусь заглаживать свою вину? – на лице проступила ухмылка.

Грегори усмехнулся. Сказать, что заглаживать вину он бы не стал, значит сказать чистую правду.
- Думаю, что нет. В таком случае, не смею больше отрывать вас от ваших занятий. Я и так получил достаточно информации, - проговорил Грегори и двинулся к выходу. Как и прежде он ловил на себе неодобрительные взгляды, но его это беспокоило меньше всего. Сейчас он ждал приказа полковника, и пока его не было, можно было спокойно идти к себе. Нужно было сделать пару срочных дел.
-> Комната № 246

---> Взлетная площадка

Кассандра поспешно зашла в лабораторию своего начальника Грейс Огустин, запыхавшись от быстрой ходьбы. Только когда девушка отдышалась, она поняла всю значимость момента. Она в царстве великой и несравненной ученой Грейс Огустин - иконы, идола, примера для подражания! Но самой Грейс здесь, похоже, не было.

Кассандра огляделась вокруг.

То, что представляло собой это место - научная фиеста, никак иначе. Работники в белых халатах воодушевленно сновали из одного помещения в другое, приглядываясь к своим электронным диаграммам; другие же увлечено изучали данные на мониторах, внося свои наблюдения в другие источники; ну а самые тихие и сосредоточенные погружались в мир простейших через свои микроскопы. Эти ребята занимались СВОИМ делом. Они здесь - как рыбы в воде, и сегодня девушка стала их частью. Маленькой и не значительной составляющей, но как гласит мудрость: лучше быть нищим в хорошей стране, чем правителем в плохой.

Кассандра подошла к ближайшему сотруднику, одному из тех, что прилип к микроскопу:
- Прошу прощения, что отвлекаю, но мне срочно нужно встретиться с Грейс Огустин, вы можете подсказать, где ее сейчас найти?
Молодой паренек поднял голову на Кассандру, чуть щурясь, словно возвращаясь в мир людей:
- Она сейчас у Сэлфриджа вроде как, но вот-вот должна подойти. Долго она там никогда не задерживается, - он извлек образцы из микроскопа, аккуратно сложил их в коробку и снова повернулся к Кассандре, - Вы можете подождать ее здесь.
- Так и поступлю, спасибо, - ответила Кассандра и направилась к стенду с объявлениями и заметками. Убьем время ожидания чтивом.

Кабинет начальника ->

Грейс открыла вошла в дверь со слегка угрюмым и можно даже сказать недружелюбным выражением лица. То самое выражение, которого боялись ее сотрудники, ведь в такие моменты лучше лишнего слова не говорить - еще и накричит ненароком, если под горячую руку попадешь... Естественно по делу, иначе и быть не может, а оплошности... оплошности всегда найдутся, даже будь то на взгляд другого человека идеальная работа. Идеальными, как считала доктор Огустин, бывают только растения, а уж о растениях Пандоры и говорить нечего - это божественная красота, божественный идеал, какой только может существовать в мире... Можно часами смотреть на растение и быть не в состоянии оторвать от него свой взгляд, потому что оно... оно завораживает, притягивает к себе ваше пристальное внимание... А на лице невольно появляется счастливая улыбка от осознания того, что осталась еще в мире, даже в столь далеком, но теперь таком близком тебе, та самая живая, девственная красота, без которой невозможно жить. Как жаль, что не все это понимают, а верхам всю эту чарующую красоту заменила зелень другая - денежная...
А испортить настроение Грейс очень легко, даже особо трудиться и не нужно, достаточно просто навалить на нее то, что как известно ненавистно ей, загнать ее в какие-то рамки, где не развернуться, а затем уйти, зная, что у нее выбора просто нет... К сожалению ее лаборатория зависела от Сэлфриджа и всей остальной компании, посему ради ее существования время от времени все же приходилось идти на попятную, вот как сегодня - теперь тащить Куоритча за собой... Только лишний груз, даже несмотря на то, что все-таки защита...
Вот в таком вот мрачноватом состоянии духа женщина появилась в своей лаборатории и молча прошествовав до своего стула достала сигарету, закурила и вздохнула выдохнув дым. Эмоции отошли на задний план, хотя и не слишком далеко...
Вот так-то лучше... гораздо...
Она повернула голову в сторону и взглядом нашла свой бутерброд, который так и пролежал с того времени, как ей пришлось уйти - распакованный и по видимому уже не такой вкусный, каким должен был быть в самом начале... Ладно, значит с обедом пролетаем, перекусим позже... чаем например с печеньем... должно же остаться какое-нибудь печенье? Должно...
Доктор Огустин оторвалась от созерцания продуктов питания и оторвалась от мыслей о них, тут же заметив нового человека в лаборатории, которого до этого тут не было - молодая девушка, Кассандра, читала что-то на доске объявлений и похоже так увлеклась, что даже не заметила, как Грейс вернулась.
-Там ничего нового нет...-слегка уставшим и не особо громким голосом произнесла женщина, тем самым привлекая к себе внимания,-все самые последние и главные новости пока что при мне... Вы ко мне пришли?
Теперь уже был задан прямой вопрос, без лишних ответвлений. А зачем, лучше уж сразу и к делу, чем долго лить воду... Хватит уже, налились сегодня...

Так-так... новенькая... Изучающий взгляд Грейс сейчас был прикован к этой юной девушке, которая смотрела на нее не то с трепетом, не то с восхищением... Наверное все сразу. Похоже она знала, кто такая доктор Огустин, наверное уже рассказали ей много всего, главное, чтобы ничего не приврали. Хотя женщине по этому поводу не стоило волноваться, она и так прекрасно знала, что о ней знает если не каждый, то хотя бы каждый третий. А на этой базе так тем более... Это не слава, нет. Слава - это понятие применимое к эстрадным звездам или актерам кино... Слава чаще всего развращает, портит и человек заболевает звездной болезнью.
По отношению к Грейс у большинства тех, с кем ей приходилось общаться по работе, у ученых в основном, был вот такой вот благовейный трепет, как к ученому, мастеру своего дела и очень увлеченному человеку... Уважение к тому, у кого стоит поучиться, ведь рано или поздно ты сам можешь дорасти до таких высот. Главное вера в себя и стремление идти вперед, стремление учиться и познавать что-то новое, познавать не только в каких-то строго ограниченных рамках, а и гораздо дальше, чем ты мог себе представить...
Дальновидность, благоразумность и верность своему делу - вот три главных кита ученого.
На слова девушки Грейс сдержанно улыбнулась. Может быть улыбка получилась чересчур официальной, но ведь они не знали друг друга, не были родственниками, так что излишнее проявление чувств было бы скорее похоже на разговор в детском саду, а ведь Кассандра, как она себя назвала, пришла по делу, точнее даже прилетела сюда с далекой сейчас Земли, чтобы работать.
-Пожалуйста, я же вам не генерал какой-то... Расслабьтесь,-произнесла женщина, чтобы позволить девушке почувствовать себя в своей тарелке, а то она была слишком напряжена,-а то еще немного и мне будет казаться, что вы сейчас отдадите мне честь...-пошутила она и встала со своего места. Сейчас ее взгляд стал чуть более приветливым, да и голос тоже, хотя и не лишенный некоторой официальности,-как меня зовут вы уже значит знаете... -Грейс сделала недолгую паузу, делая затяжку, просто она давно не курила, а этого ей не хватало,-я так понимаю вы не будете все время сидеть в лаборатории, вы в основном по вылазкам, да?
Надо было для начала раззнакомиться, узнать кое-что о новой подчиненной... А как же, без этого никак, только с этого момента начинаются рабочие отношения начальника со своими подопечными...
-Не торопитесь?-спросила женщина и подошла к столу, нажав кнопку чайника, а затем обернулась к Кассандре,-чаю? -пока вода закипала, Грейс тем временем успела задать еще пару вопросов,-где вы учились?
Ну вот и выпала возможность угостить кого-то чаю и заодно и самой перекусить, как бы в свободной обстановке. Как говорится, совместить полезное с приятным.

Женщина внимательно слушала, что говорила Кассандра. Все это было весьма и весьма интересно, особенно ее многопрофильность... Наверняка девушка была хорошей студенткой, даже более того, а это значило, что она была перспективной. Говоря о психологическом портрете новенькой, Грейс могла сказать, что эта девушка всегда добьется своего, с чего бы она не начала... Это хорошее начало для того, чтобы в будущем достигнуть таких же высот, как и она сама.
Невольно Огустин почувствовала гордость за девушку, которую она пока что даже толком не знала... Странно это, но скорее всего это хорошее предчувствие, а оно никогда ее не обманывало.
Грейс докурила сигарету и затушила ее о пепельницу, а затем обратила свое внимание на чайник, который уже начинал закипать, а уже через несколько секунд на всю лабораторию раздался свисток, от которого некоторые даже поморщились - уж слишком резкий был звук...
Грейс улыбнулась и посмотрела на девушку:
-Давно хотела его снять, да все руки не доходят, - пояснила она,-некоторых тут это отвлекает от работы, хотя наверное это только предрассудки... Еще никому не повредил свистящий чайник, а чай любят все...-женщина насыпала заварку в две чашки и налила туда воду, а затем кивнула на небольшую посудину, стоящую рядом на столе,-сахар тут, если нужно...
С этими словами она придвинула чашку к Кассандре и сделала глоток из своей. Сама Грейс пила чай только без сахара, так уж повелось, другой она не особо жаловала, считая, что сахар портит его настоящий вкус. А настоящий чай должен быть именно такой - несладкий.
-Филадельфия...-протянула женщина,- я провела там пару лекций в свое время... Отличный университет, скажу прямо - оттуда всегда выпускали превосходных специалистов...
Она многозначительно посмотрела на девушку:
-Я чувствую в вас потенциал... У вас хорошее будущее. Если вы покажете себя с первых дней, как отличный специалист, знающий свое дело... то вы тут приживетесь,-она по-доброму улыбнулась,-хорошие ученые у нас на счету...
Доктор Огустин поставила чашку на стол и приняв более серьезный вид добавила:
-Что нужно подписать? И с кем вы летите?
Разговоры разговорами, но дела тоже надо делать. Не хотелось, чтобы Кассандра связалась не с теми людьми, уж кто как не Грейс знала, кто тут есть кто...

В основном говорила сейчас Грейс. Расспрашивала, задавала вопросы... Кассандра же пока только отвечала на них и робко улыбалась, хотя это было и немудрено - она ведь еще не совсем привыкла быть здесь. Новые люди, новые проблемы и заботы... Сначала всегда надо адаптироваться. Иногда это легко и быстро... иногда трудно и чуть дольше... Все зависит от человека, от его характера и темперамента, некоторые вообще сходятся с людьми за раз, а дальше общаются так, как будто знали незнакомца всю свою жизнь. Конечно не все такие и многим приходится проходить долгий адаптационный период, особенно тут, на Пандоре... Тут не так как на Земле, не так как многие из них привыкли... Некоторые сначала скучают по своему дому, но они же не маленькие дети, которых отправили в летний лагерь, они не будут плакать по ночам и проситься к маме... Все тут взрослые люди и понимают, что от них ожидают, понимают, для чего они тут.
Признаться честно, у Грейс этот адаптационный период прошел очень быстро. Можно сказать даже, что его не было вовсе... Многие могли подумать, что это даже как-то странно, но к удивлению это было именно так. Пандора стала для Огустин не менее родной практически с первых же дней... Она как будто родилась для того, чтобы жить тут, работать... Каждый цветочек, каждое дерево было тщательно изучено женщиной, конечно же те, к которым можно было быстро добраться, ведь на другой край планеты не полетишь, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Но пока и этого было достаточно... Грейс любила родные места, те тропы, по которым она уже не раз проходила... А особенно она любила местных жителей, они за долгие годы стали для нее семьей, близкими...
Хотя и среди людей были те, кто был для нее такими, ради которых она готова была горло драть, если понадобиться. Естественно это были не солдаты... Ученые из ее департамента, которые делали все ради науки. Правда такой сумасшедшей, любившей науку даже больше чем всю остальную жизнь, была она тут одна. Но не одна в своих взглядах...
Чашка наполовину опустела, а сам напиток немного остыл и Грейс, чуть отодвинув его от себя, полезла в ящичек стола, в котором были самые необходимые для нее вещи. Там же были ручки, листы бумаги и все остальное...
-Я так понимаю официального бланка у вас нет и все мне придется писать самой...-произнесла Огустин, взглянув на девушку и выудила из ящичка стола чистый лист четвертого формата,-но я напишу, так как я в принципе не против... Конечно хотелось бы, чтобы вы не задерживались там сильно, ведь у нас тут тоже есть много чего, что вам стоит увидеть.
Она быстро написала на листке все, что нужно было и бегло, размашисто расписалась. Почерк у Грейс был аккуратный, но когда она писала быстро, то иногда получалось не слишком понятно, в особенности смазывались похожие друг на друга буквы.
-Готово... -улыбнулась она и протянула листок Кассандре,-надеюсь им подойдет то, что я написала, я честно говоря редко занимаюсь этими бумажными делами, сами понимаете - немного другой профиль...
Она долила в чашку еще чуть-чуть горячей воды.

Грейс все больше и больше радовала эта девочка. Хотя она уже была девушкой, но по сравнению с Огустин все еще девочкой... Ведь ей еще многому предстояло научиться. Женщина сказала правду - потенциал был и он пока не был растрачен на посторонние вещи, которые не могли бы ничем помочь, ни в работе, ни в жизни... А ведь у большинства людей так и бывает - они порой делают такие вещи, что потом остается только задуматься: а зачем они это делали? Энергия расходовалась зря, не принося человеку удовлетворения, не принося ему отдачи... И все потому, что они занимались не своим делом.
Чаще всего не своим. И таких людей была добрая половина... К сожалению.
А ведь так хотелось, чтобы ничто не происходило зря, чтобы все шло только на благо. В последнее время ничто этому не способствовало, даже ученые умы были уже не те. Нет, они знали, много знали, многое умели, вот только наука шла не на благо человечеству, а напротив - работала против него. И все свои знания, которые только имелись, Грейс старалась направить в совершенно иную сторону, что не всегда воспринимали другие ее коллеги, которые остались на Земле, считая это просто баловством. Однако, у всех разные взгляды...
Почему Кассандра так сразу понравилась женщине? Может быть дело в ее природном обаянии... а может быть в том, что она почему-то увидела в ней человека? Человека с большой буквы, который мог бы спасти положение, по крайней мере, попытаться... Это было неизвестно, да и кто бы сказал...
-Не за что...-улыбнулась она, глядя на поднявшуюся девушку,-что бы еще мне хотелось сказать, так это только пожелать вам удачи в ваших начинаниях. И запомните - если хотите тут чего-то добиться... думайте не только разумом... думайте сердцем...
Она указала пальцем на свою голову и опустив руку отодвинула от себя уже опустошенную чашку. Почему она это сказала? Дело в том, что она действительно этого желала для хороших людей. Это ведь самое главное, что только может быть в жизни.
Девушка уже собралась было уходить, но вдруг резко остановилась и, надо признать, застала своим вопросом женщину врасплох. Правда всего лишь на несколько секунд, а затем все снова было на своих местах.
Грейс подняла вверх указательный палец:
-Я не ожидала от вас этого вопроса, но рада, что вы задали его,-негромко произнесла она и чуть призадумалась, видимо ушла в воспоминания,-они... не такие как мы... Они чистые. Иногда наивные, но это далеко не детская наивность, она граничит с мудростью, которая накапливалась веками... Они не доверяют незнакомцам, и правильно делают, но если ты завоюешь их доверие, то станешь их другом. Может быть даже лучшим, это как повезет...-она сделала паузу,-я знаю многих из них и каждый из них своеобразен, однако каждый из них приятный собеседник и может поведать столько, что не каждый знает, даже если он живет тут очень, очень долго... Да, я узнала от них многое, но чувствую, что это еще не предел...
Женщина немного погрустнела. Было заметно, что она соскучилась, хотя и знала, что предстоящая встреча не за горами, но она просто морально не могла уже ее дождаться.